En période de forte chaleur, des mécanismes de régulation
thermique permettent de maintenir le corps à une température
constante. Mais en cas de faille de ces mécanismes de régulation,
l’exposition à la chaleur peut entraîner des crampes, la
déshydratation ou une fatigue importante.
Le risque le plus grave est le coup de chaleur qui peut entraîner
une perte de connaissance pouvant aller jusqu’au décès.
Selon l’INRS, on peut classer les effets de la chaleur sur la
santé sur une échelle de gravité allant de 1 à 4
- Niveau 1 : rougeurs et douleurs, œdème, vésicules, fièvre,
céphalées.
- Niveau 2 : crampes de chaleur ou spasmes douloureux (jambes
et abdomen), transpiration entraînant une déshydratation, syncope
de chaleur (perte de connaissance soudaine et brève, survenant
après une longue période d’immobilité ou lors de l’arrêt d’un
travail physique dur et prolongé).
- Niveau 3 : épuisement, (forte transpiration, froideur et
pâleur de la peau, pouls faible, température normale).
- Niveau 4 : coup de chaleur (température corporelle supérieure à 40,6 °C, peau sèche et chaude, pouls rapide et fort, perte de conscience possible), décès possible par défaillance de la thermorégulation.
Le coup de chaleur est rare mais très grave : il peut être mortel
dans 15 à 25% des cas.
En cas de coup de chaleur, il faut intervenir rapidement et
alerter les secours.
En cas de coup de chaleur, il est indispensable d’effectuer les
gestes de premiers secours :
- Amener la victime dans un endroit frais et bien aéré (si elle peut être déplacée),
- La déshabiller ou desserrer ses vêtements,
- Appliquer de l’eau froide sur la victime,
- Si la victime est consciente, lui faire boire de l’eau fraîche,
- Si la victime est inconsciente mais respire, la mettre en position latérale de sécurité, en attendant les secours après mise en route des premières mesures de secourisme.
Le risque d’accident du travail est également augmenté en cas de
chaleur : outil qui glisse des mains, difficulté à se concentrer,
transpiration qui gêne la vue…
