Maladie professionnelle chez les soudeurs ?

La maladie de Parkinson est une maladie neurologique chronique qui affecte le système nerveux central. Elle entraîne des troubles essentiellement moteurs à évolution progressive.

Une récente étude américaine renseigne sur un possible lien entre cette pathologie et le métier de soudeur. Le responsable : le manganèse, composé utilisé pour réaliser une soudure !

Si le lien entre manganèse et maladie de Parkinson est connu depuis longtemps, des chercheurs américains ont entrepris de réaliser une étude pour mieux comprendre les mécanismes de survenue de la pathologie et préciser les incidences potentielles sur les professionnels utilisant ce métal. Ainsi, Brad Racette, accompagné de plusieurs chercheurs de l'école de médecine de Saint-Louis (États-Unis), ont enrôlé pour leurs travaux 20 soudeurs asymptomatiques, 20 patients parkinsoniens et 20 témoins qui n'étaient ni l'un, ni l'autre.

Les résultats des recherches laissent entrevoir que l’exposition à la fumée de soudure riche en manganèse pourrait être à l’origine de la maladie neurodégénérative de Parkinson : les soudeurs présentent un dysfonctionnement du système dopaminergique et des fonctions motrices légèrement altérées. En revanche, des différences ont été révélées entre les parkinsoniens et les soudeurs : la diminution de la dopamine cérébrale se ferait bien dans les mêmes zones du cerveau, mais pas dans le même ordre et l'altération de la motricité est moindre chez ces derniers.

Aucune certitude n’a, néanmoins, été avancée : des études complémentaires vont être nécessaires pour déterminer un lien définitif entre la maladie et l’activité de soudeur.