L'Anses publie sept nouveaux rapports en lien avec les valeurs limites d'exposition en milieu professionnel

L'Anses a publié sept rapports d'expertise collective produits dans le cadre de sa mission permanente d'élaboration de recommandations de valeurs limites d'exposition en milieu professionnel (VLEP). Pour quatre substances, l'Agence propose de diminuer fortement les VLEP actuellement en vigueur afin de diminuer l'exposition des travailleurs et pour une dernière, elle vient compléter la VLEP (valeurs atmosphériques et biologiques) qu'elle a définie en 2008. Elle propose ainsi une valeur limite biologique qui permettra de suivre l'exposition réelle des travailleurs. Ces recommandations ont vocation à être discutées au sein des instances paritaires du Ministère chargé du travail en vue de l'élaboration de valeurs limites réglementaires.

Le chrome hexavalent et ses composés
Utilisés principalement dans la métallurgie pour les traitements de surface et pour la constitution de super alliages aéronautiques, ils sont des cancérogènes avérés pour l'homme. D'après l'enquête Sumer (2003), 108 000 salariés y seraient exposés. En cohérence avec les autres travaux qu’elle a menés dans le cadre du règlement Reach, l'Anses recommande que les utilisations du chrome hexavalent et de ses composés ne soient maintenues que si elles sont strictement nécessaires et qu'aucune substitution n'est envisageable. Elle préconise, par ailleurs, la fixation d'une VLEP-8h de 1 µg.m-3 correspondant à la plus faible valeur quantifiable par les méthodes de mesure disponibles en milieu professionnel.

Le béryllium et ses composés
Utilisés dans des secteurs d'activité tels que la métallurgie et l'aéronautique, ce sont également des agents cancérogènes avérés pour l'Homme. La substitution doit donc rester la démarche prioritaire et le principe ALARA (aussi bas que raisonnablement possible) doit être appliqué. Si les données disponibles ne permettent pas à ce jour de quantifier les risques cancérogènes associés à l'exposition à cette substance, l'Anses recommande néanmoins de leur fixer une VLEP-8h à 0,01 µg.m-3. Elle recommande également d'attribuer une mention «peau» car les conséquences d'une sensibilisation par contact cutané peuvent conduire à des pathologies immuno-allergiques préoccupantes. Par extension, la surveillance des niveaux de contamination surfacique des postes et des équipements de travail est indispensable pour limiter les expositions cutanées.

Le styrène
Il s’agit d’une substance largement utilisée pour la fabrication de matières plastiques et de caoutchoucs. L'Anses propose de réduire de près de 50% la valeur actuellement en vigueur, en recommandant une VLEP-8h à 100 mg.m-3 afin de prévenir d'éventuels effets neurotoxiques. Elle préconise également la fixation d'une valeur limite court terme VLCT-15min à 200 mg.m-3 pour éviter les pics d'exposition susceptibles d'induire une irritation respiratoire.
Elle souligne le risque associé à une exposition cutanée en recommandant d'attribuer une mention «peau».

Le perchloroéthylène
Encore appelé tétrachloroéthylène, c’est un solvant employé en particulier pour le nettoyage à sec des vêtements et pour le dégraissage des métaux. Sur la base des données disponibles, l'Anses estime réel l’effet cancérogène lié à une exposition à ce solvant. Cependant, les données actuelles ne permettant pas d'établir une relation dose-effet en ce qui concerne la cancérogénicité, l'Anses recommande de fixer une VLEP-8h à 138 mg.m-3 pour prévenir les effets neurotoxiques et de fixer en complément une VLCT-15min à 275 mg.m-3 afin de limiter les effets des pics d'exposition.

Le 2-butoxyéthanol et son acétate
Ce sont des solvants utilisés principalement dans l'industrie du caoutchouc et des plastiques ainsi que dans le secteur de l'imprimerie. Pour ces deux éthers de glycol, l'Anses propose pour la première fois la fixation d'une valeur limite biologique pour les travailleurs. Cette valeur limite, reposant sur une concentration d'acide 2-butoxyacétique urinaire après hydrolyse de 100 mg.g-1 de créatinine en fin de poste, a pour objectif de vérifier les expositions par inhalation et contact cutané ; elle correspond à une exposition aux VLEP-8h précédemment recommandées (5) par l'Agence.

Publication de deux rapports méthodologiques
Le premier rapport est un document de référence décrivant la méthodologie de construction et de mesure des VLEP recommandées par l'Anses. Il précise notamment les éléments scientifiques servant de guide aux décisions que le collectif d'experts est amené à prendre. Le second apporte une réponse sur la nécessité de limiter le nombre de pics d'exposition sur une journée de travail pour les substances disposant d'une VLCT-15min sans VLEP-8h. Il vient compléter un précédent rapport concernant la problématique des pics d'exposition.
Avec la publication de ce rapport, l'Anses introduit, pour les substances reconnues comme irritant fort, corrosif ou pouvant causer un effet grave potentiellement irréversible pour une exposition de très courte durée, un nouveau concept de valeur limite : la «valeur plafond». Il s'agit d'une concentration atmosphérique ne devant être dépassée à aucun moment de la journée de travail.

Source : http://www.officiel-prevention.com/index.php?page=5&id=132