Les territoires face aux catastrophes naturelles : quels outils pour prévenir les risques ?

Depuis ces dernières décennies, on assiste à un nombre de plus en plus fréquent de catastrophes naturelles, qui touchent les personnes et les biens. La réponse des pouvoirs publics s’est traduite dans les faits par la mise en œuvre de dispositifs de prévention et de gestion des risques en évolution constante depuis les années 1980, d’où une abondance d’outils et de sigles qui contrarie leur appropriation par l’ensemble des acteurs.

Outre les catastrophes centennales, telle la crue de la Seine à Paris en 1910, l’artificialisation des sols, qui s’accélère, rend beaucoup plus vulnérables des territoires où sont souvent concentrés les personnes et les biens : dès lors des mesures de préventions, de résilience (capacité à retrouver un mode de fonctionnement normal après une perturbation), de mitigation (capacité à atténuer les dommages liés aux risques naturels) s’imposent notamment.

Ainsi les évènements dramatiques, mais dont la probabilité était connue, sur la Côte d’Azur au mois d’octobre 2015, illustrent l’importance de respecter les règles et documents d’urbanisme.

L’étude dresse un panorama des évènements relevant de risques naturels et détaille l’ensemble des outils mis en œuvre dans le cadre des politiques publiques comme ceux des assurances pour prévenir les risques, gérer et indemniser les dommages.

Trois séries de pistes sont ensuite mises en avant pour améliorer la prévention des risques et se projeter sur les nombreux défis qui restent à relever dans le futur pour améliorer la résilience notamment. Cette dimension prospective n’exclut pas pour autant de prendre en considération les évènements passés, pour garder en mémoire l’existence du risque et en tirer les enseignements utiles pour mieux anticiper ces catastrophes à l’avenir.

Une attention particulière est réservée au Bassin de la Seine. Si la crue centennale de 1910 se reproduisait aujourd’hui, les dommages auraient des conséquences nationales.

En matière de prévention des risques naturels, les actions publiques et dispositifs existants semblent, en théorie, d’un bon niveau comme en attestent les deux premiers chapitres de cette étude. Cependant des améliorations significatives peuvent être apportées quant à leur gouvernance et application notamment.

C’est pourquoi, le CESE suggère trois séries de pistes de réflexion pour développer à la fois la résilience des territoires et les mesures de mitigation, mieux prévenir les risques futurs de catastrophes naturelles et améliorer l’anticipation et la gestion du risque de crue de la Seine

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