Diesel : premier agent cancérogène au travail

Les gaz d’échappement des moteurs diesel viennent d’être ajoutés à la liste des substances cancérogènes par le CIRC (Centre International de Recherche sur le Cancer).
L’exposition aux fumées de diesel accroît les risques de cancers du poumon et de la vessie. Elle est aujourd'hui considérée en France comme la plus fréquente des expositions à un agent cancérogène sur le lieu de travail.

Engins de manutention et machines équipées de moteurs thermiques émettent des gaz et des particules qui peuvent être responsables d’une pollution de l’atmosphère. Fréquemment utilisés en entreprise, ces véhicules provoquent une pollution qui peut devenir importante dans le cas de locaux très fréquentés ou mal ventilés.

Les conclusions du Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) sont alors définitives : l’exposition aux fumées de diesel favorise les risques de cancer du poumon et de la vessie.
Outre les cancers, elles peuvent être responsable de pathologies respiratoires et cardiovasculaires, d’intoxications ou encore favoriser l’apparition d’allergies.

Les travaux des experts du CIRC sont venus lever les derniers doutes sur la forte nocivité de ces émissions. Celles-ci étaient en effet classées, depuis 1988, comme possiblement cancérogènes pour l’Homme.
Pour parvenir à ces conclusions, les scientifiques se sont appuyés sur une série d’études épidémiologiques réalisées notamment chez des travailleurs.

Alors quelles sont les solutions envisagées ? Comme pour tout agent cancérogène, la priorité est de supprimer le risque. Pour cela, il est recommandé, par exemple, de troquer les moteurs thermiques par des moteurs électriques.
Des mesures techniques permettent également de réduire l’exposition des salariés : ventilation générale des lieux, isolement des postes de travail polluants captage des gaz d’échappement, mise en place de dispositifs dépolluants sur les véhicules (filtres à particules) et entretien régulier des moteurs.

Le 19 juin dernier, l’INRS organisait une journée d’information consacrée à la prévention des risques professionnels liés aux émissions diesel. La manifestation a permis de proposer un point complet sur cette problématique.